NHK晨間劇《爛漫》主人翁人物原型，這本小說講述一個小學沒畢業，卻在東大教書，為了採集植物，他走遍全日本每一寸土地，製作超過40萬份植物標本。

為了建立日本自己的植物學，他替1500種以上新發現的植物命名。為了替每株植物造像，他以自學成材的細緻畫功描繪，現存超過1700張植物圖。

秉著對植物的熱愛，雖然最後受到天皇獎賞視為國寶，但終其一生對身邊家人來說，卻是古怪，悖離社會常識的怪人。

在明治初期，這位植物學家 牧野富太郎生長在土佐（現高知縣）的深山中，家境富裕，卻沒念完小學，靠著自學摸索各種西方傳來的新學問，並知道了植物學（Botanica），從此醉心其中難以自拔。滿山遍野採集植物、製作標本，還立下志向，要「靠日本人自己的雙手，闡明日本的植物相」，從此一路狂奔，去到文明開化的東京也遇到世事變化和人情冷暖。

「我實在不想再繞遠路，把時間浪費在植物以外的事情上了。」

「所謂學問，就是要對一百年、兩百年，不，其實根本不確定何時才能派上用場的事物仔細鑽研。」

就如爛漫二字的定義，看似散漫，卻是坦白光明、性情率真面對世界。